那人手握長弓，帶鬼態獠牙面具，雖看不出容貌，信步入殿時，卻玉袍神秀，刀光兵戈中仿佛青雲仙客泛舟滄溟水，青山埋骨處，立船頭鬥酒笑談，千仞乾坤定，威赫內斂，卻又說不出的瀟灑風流。

身側一南山大虎，虎體高五尺，額間王字兇猛渾厚，四肢強健。

猛虎步伐不緊不慢，隨著主人進來時，瞧見刀兵，對著鐵甲衛嘶吼一聲。

虎嘯震懾雲霄，振聾發聵，殿中一眾人醒過神，紛紛慌亂地後退躲避。

“是老虎！”

鐵甲兵連滾帶爬往後撤，宮人侍從們得了自由，逃的逃，往皇帝身前擋的擋，無不驚懼害怕。

那猛虎往前猛撲，頃刻間叼銜住揮刀砍來的鐵甲兵，腦袋一甩，將鐵甲兵摔出殿外。

那鐵甲兵連滾了三四下，撞到廊住才停下力道。

猛虎又往前撲，殿內驚懼的尖叫、器物落地的乒乓聲混成一團。

“小貓，回來。”

清越的聲音雌雄莫辨，暗含警告。

那猛虎似乎聽得懂人言，望望握著刀兵發抖的鐵甲衛，又回頭望望主人，最終丟下口裏撕爛的衣衫，一躍回了主人身邊。

大虎步伐再次悠閑起來，仿佛踱步山林，瞧見殿側一石獅子雕柱，竟是一躍六七尺，跳上去趴在獅子頭上，閉眼假寐了。

暮色映照在司馬庚面上，因為失血過多，面容蒼冷得像雪。

從殿門到殿中，鎧甲上帶麒麟圖案的士兵如同砍瓜切菜，鐵甲兵一個也沒留，很快被清理幹凈了。

有一長甲男子進來行禮，“稟將軍，北、南兩門殺敵四萬，受降三萬，擒獲兩名都尉將軍，四名副將，繳獲兵器五萬件，糧草錙銖三萬石，一名參將在逃，已著人帶兵追捕，不日定有收獲。”

另一戰甲染血的刀疤男子亦行禮，“宮內外三萬鐵甲衛，死傷一半，降兵已押解回營。”

現在她手裏，該是有近三十萬士兵了，不過半數以上都是俘虜。

崔漾沈吟，吩咐道，“收編降兵時，註意甄別，燒殺擄掠之人就地處死，其餘分而化之，編入舊部。”

“梁渙，降兵收編完，你率十萬士兵回防九原，陳方那兒空城計唱不了多久，你前去助他。”

“餘部暫且屯營郊外，就用司馬昌的營地，戰事方歇，不可懈怠輕敵，不可滋擾百姓，城防巡查，再增一倍兵力。”

“東陵，著人將繳獲的糧食分給城中百姓，另外拿著官署名錄，挨家挨戶查看各位大人是否無恙，此番需得以禮待之，這件事，你親自去辦。”

幾人應聲稱是，各領其職，都是大刀金馬的武將，一齊出去後，金鑾殿都跟著一空。

崔漾叫了名參將過來，“去請隨行的軍醫，給受傷的大臣們治傷，再尋些棺槨，收斂殿上的忠魂烈骨。”

底下死裏逃生的宮女宦臣們忙著擦汗，幫著麒麟軍整理中殿，對麒麟將軍這一通安排，並沒有在意，只幾位老臣，神色不定。

方才質問司馬昌的緋袍官員肖明沖，急匆匆帶著太醫進來，又幫殿裏幸存的官員們整理儀容。

中大夫範陽被扶著站起來，眼看那麒麟將軍一路走到浮龍玉雕前，也不見停止，只在殿中緩緩踱步打量，雖無言語，也並不倨傲，但如此行徑，已然十分不將天子放在眼裏。

趴臥的猛虎時刻警覺著，有人靠近洛麒麟，便睜開眼，虎視眈眈。

範陽跨步上前攔住，厲聲呵斥，“面見天子，洛刺史為何不拜？”

崔漾笑了笑，止步於階前。

十二年了，這金鑾殿似乎沒怎麽變過，合抱的梁木掉了鎏金朱漆，也沒有再新塗。

龍椅還是那張龍椅，椅子邊鏤空龍紋雕青案，也還是原來一般模樣。

不顯舊，倒帶著歲月沈澱後的深沈厚重。

“洛刺史！還不拜見天子！”

殿中氣氛一時緊繃。

崔漾收了掌中折扇，躬了躬身，“臣洛麒麟，救駕來遲，請陛下恕罪。”

殿上幸存的文官武將共二十餘人，此時不由都松了口氣。

放眼望去，麒麟兵進進出出，稟報軍情，收斂人頭骸骨，安置傷兵，清掃地面，更換絨毯，迅捷有序，數十人竟沒發出一絲聲音，對待文臣武將，不卑不亢，有理有度，麒麟將軍治軍領兵手腕，可窺一斑。

清水一桶一桶倒進來，再推出去，巾帕裹在玉階上，不過小半個時辰，整潔的羊絨毯鋪上，金鑾殿恢覆如初，聞不出一絲血腥味了。

幸存的臣子們都受了不少驚嚇，如今得了片刻安生，頃刻病了的就有六七人，衛兵們送朝臣回府休息。

範陽冷眼看了一會兒，神色灰敗，招呼正配合麒麟軍調配宮中用度的肖明沖過來，叮囑道，“恐怕這洛麒麟有篡國之心，肖明沖，你伺機救出陛下，老夫先出宮，隨時與你策應。”

肖明沖吃驚，一時間並不相信，看洛麒麟風姿氣度，完全不像亂臣賊子。

範陽幾乎站不穩，語帶悲憤，“若非有篡國之心，立這等奇功，怎生不討要封賞，收編的俘軍、糧草也不上繳陛下，反而自作主張。”

肖明沖一震，再去看陛下，他為官六載，知曉陛下並非喜怒不形於色之人，眼下一言不發，即不喚太醫醫治，也不褒獎功臣，顯然事情有異。

果真是奸賊麽？肖明沖頓時心急如焚，“那怎麽辦？”

他欲喝問奸臣的真面目，被範陽攔住，“百官留下來又如何，萬一這畜兒如司馬昌一般，大發狂性，鐵騎刀兵下，也只是妄送性命，老夫只剩了半條命，如今是不成了，明沖，你……”

肖明沖正待詢問計策，老大人已經昏厥過去。

肖明沖忙扶住，交代禁衛將老大人好生送回府將養，急出了一口燎泡。

才送走虎豹，又入豺狼，該如何做，方能有一線生機？

麒麟將軍雄踞漠北，周邊小王莫不避其鋒芒，如此勁敵，司馬庚自然派人查過，但麒麟將軍常年帶著鬼態面具，行蹤詭秘，傳回來的消息，無不是身高九尺，青面獠牙，猙獰恐怖。

如今，謠傳果真是謠傳。

除卻一身風姿氣度，面具下那一雙鳳目，乍看灼灼其華，珠玉生輝，再看時冰深如寒潭，和猙獰恐怖是不沾邊的。

司馬庚胸腔裏氣血翻湧，喉間有癢意，往階下走了兩步，欲收斂陸桓的屍身。

崔漾似笑非笑，掌中折扇輕搖，“陛下這般狼狽，還是先讓醫師看看吧。”

皇帝一身的血，除了還有氣，比地上的死屍也好不了多少，已是強弩之末，行走也困難。

兩名士兵上前來架住他的肩背，要‘扶’他去寢宮。

許半山低聲吩咐，“陛下累了，勿要讓他勞神。”

衛隊長曉得，這是提醒他們，皇帝不能與人接觸，也不能與人傳信。

肖明沖欲上前呵止，觸及皇帝遏止且深意的目光，只得停住不動，遠遠隨在皇帝身後，往殿外走。

殿中疾步進來一短須男子，近身低語稟告。

“找，元呺，你帶隊，把這座皇宮的地底下仔仔細細搜一遍。”

元呺躊躇遲疑，還是行禮開口問，“這宮中當真有寶藏麽？”

崔漾吩咐，“搜一遍看看，沒有，便把四路地道填死，去辦吧。”

司馬庚傷重，衛隊行得很慢。

六個衛兵，穿著十斤重的盔甲，下盤卻輕盈穩健。

司馬庚咳嗽起來，劇烈得似乎要把肺也倒出來。

肖明沖急忙上前，又被攔住無法靠近，不由急紅了眼眶，“你們，行慢些，陛下傷得重。”

“無妨。”司馬庚平了平胸腔裏的喘息，“明沖，陸老三朝元老，忠孝兩不渝，千古之名焉可滅，你親自去，好生收殮陸老的屍骸……”

說著就有些氣喘，“陸老身前最愛淩霄花，常言淩霄暗香清絕，人間上品，明沖，你去尋一株淩霄花，折一支辛夷，一並放於陸老棺槨之中，他在天有靈，也能有些許寬慰。”

他言語愛重，六名禁衛聽了，不由也側目。

肖明沖潸然淚下，跪下行了大禮，看皇帝被‘扶’進內殿，起身拭幹眼淚，往宮外奔去，勢必要為老太傅折上一支淩霄花，完成陛下的旨意。

司馬庚非十惡不做的皇帝，南北之地反而有些名聲，雖是敵人，衛隊長郭鵬也敬重他，“這小書呆對陛下衷心耿耿，定能收殮好老太傅，陛下且寬心。”

司馬庚見肖明沖神色未有異樣，灑淚而去，心中嘆息，並不搭話。

陸桓的屍身已被送回太傅府，肖明沖對花草苗木不甚熟悉，打聽一圈知曉辛夷就是木蘭，只木蘭開在三月，如今已是深秋，哪裏還能尋到。

肖明沖只好先去陸府，與陸老太傅之子陸子明商量。

陸子明上朝穿官服，出門應酬穿儒衫，在家穿道服，現在道服上面麻衣帶孝，聽淩霄花，一震，一時連悲傷都忘了。

遲疑片刻，道，“陛下的意思，只怕是讓賢弟立刻啟程去潁川尋洛神公子。”

肖明沖一呆，“怎麽會，陛下從沒提起過洛神公子。”

陸子明猜宮中只怕有變，“嚴格講淩霄花並不是花，算是一種藥材，生於雪山之巔，非初雪不能開花，十分名貴。”

肖明沖點頭，“自然要這等奇花異草，才配得上太傅高潔品性。”

陸子明心跳卻快了許多，屏退左右，闔了門窗方才道，“此花天下只得潁川沈府，洛神公子沈恪方有，且我父親，生性刻板，並不愛花草。”

肖明沖懵了，心臟突突跳，“陛下如何確信，大家都知道淩霄花和洛神公子的關聯啊。”

陸子明已是而立之年，肖其父，是個沈穩的讀書人，此時心緒紛亂，“當年華庭之變，崔家阿九冊立華庭公主，至尊至貴，非但上京城權貴，連天下諸侯各處，都趕來參宴送禮，恰好信陽侯之女帶了朵淩霄花殿前炫耀，沈府公子沈恪身有熱疾，需得淩霄花入藥。崔九索要淩霄花，如此名花，那侯女自然不肯相讓。”

肖明沖呆住，華庭之變他聽說過，崔九他也聽說過，是十多年前崔家的浪□□，不學無術橫行霸道，署衙裏一些大人提起時，皆是深痛惡絕。

陸子明接著說，“崔九不肯罷休，那侯女便說二人鬥富，誰富有，淩霄花便歸誰，侯女自江南富庶之地來，又有誇耀之心，帶了一盒奇珍異寶，當場悉數砸碎，豈料崔九開了她自己的庫房，滿堂金輝，六個衛兵一道用刀兵砸砍，兩個時辰還沒砸完，崔九面不改色，那王侯女自己怯了，淩霄花也拱手相讓。”

鬥的是淩霄花，爭的其實是沈恪，只因此事實在荒唐荒誕，亙古難有，淩霄花才名聲大噪。

可以說，只要是上京人，鮮少不知道這樁舊事的，無論肖明沖有多孤陋寡聞，只要他有一片忠心，鐵了心要找淩霄花，最終無論如何都會去潁川。

肖明沖聽得不可思議，“崔九和沈恪？”

陸子明道，“是定了親的，翻過年就該完婚了，卻不知有何恩怨，華庭之變當晚，崔九被逼至曲江邊，沈恪張弓，崔九被沈恪一箭射中心肺，落江身亡了。”

肖明沖腦袋突突的，忽而一下站起來，脫口道，“木蘭！”

陸子明不解：“什麽？”

肖明沖腦中陡然滑過一道閃電，“陛下說，老太傅忠孝兩不渝，千古之名焉可滅，讓我尋淩霄花，折一支木蘭，放於老太傅棺槨中，以告英靈！”

陸子明臉色大變，震駭不已，“這——”

忠孝兩不渝，千古之名焉可滅，這一言乍聽沒什麽不妥，卻是古人用來讚美花木蘭的，花木蘭替父從軍，自然是忠孝兩全，名垂千古。

且沈氏偏安一隅，自來不插手朝中事，若非洛麒麟與沈氏有殺身之仇，陛下不會讓肖明沖下潁川！

洛麒麟竟是女子之身！

她安敢謀朝篡國，犯上作亂，對陛下不敬！

簡直滑天下之大稽！

要翻天了！天也快被翻過來了！

肖明沖就要沖去朝堂，被陸子明一把拽住。

陸子明耳鳴腦嗡，勉強定住神，“賢弟休要沖動，愚兄看陛下的意思，是讓賢弟你立刻啟程前往潁川，尋沈恪求助力，否則以如今我們的實力，如何與崔九抗衡。”

“再者外頭都是麒麟軍，稍露端倪，恐未捷身死。”

“沈恪與崔九有殺身之仇，此番必不會坐視不理，賢弟聽陛下的旨意，快去快回。”

肖明沖頭腦一清，穩住心神道，“兄長言之有理，明沖這便啟程南下潁川，三日後定回！”

作者有話說：

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